Esta nueva novela de Stiefvater nos transporta a Thisby, una pequeña isla cuyo mayor atractivo son las carreras de caballos que se celebran cada noviembre. Los premios son suculentos, pero no son muchos los que se animan a arriesgar su vida al subirse a un capall uisce, un caballo arrojado por el mar en las vísperas de las festividades de Escorpio. Los capall uisce son díscolos, con ansias de sangre permanente y casi imposibles de domar. Puck Conolly jamás consideró la idea de subirse a uno, mucho menos participar en la susodicha carrera. Pero cuando su hermano mayor amenace con irse de la isla, la única idea que se le ocurre para retenerlo es apuntarse y esperar que ocurra un milagro. Sabe que es muy poco probable que gane, peor aun con Sean Kendrick como competidor. Ella necesita el dinero para salvar a su casa y su familia y Sean necesita ganar para recuperar su libertad. La suerte está echada y será el mar quién escoja al ganador.

Las carreras de Escorpio está narrada por capítulos alternados de nuestros dos protagonistas. Cada uno tiene sus problemas y un par de buenas razones para competir por el premio mayor. Con el transcurrir de las páginas, la historia de Puck y Sean va entrelazándose, descubriendo que si bien son diferentes entre sí, también hay muchas cosas que comparten. Ella, huérfana y con dos hermanos, está a punto de perder todo lo que tiene, incluida su casa y su fiel yegua, Dove. Me ha encantado la evolución del personaje: de ser una chica tímida y un poco asustadiza, a una joven capaz de desafiar a quién sea con la finalidad de mantener unida a su familia. Sean no se queda atrás: es un chico solitario que ha dedicado su vida a los caballos pero que guarda dentro de sí un ansia de libertad tan grande, además de la necesidad de compañía que el piensa que no necesita. De los dos protagonistas, es Sean al que menos conocemos, pero con el que más me he encariñado por los diferentes aspectos de su personalidad y por ser el más razonable. No es que Puck no lo sea, pero su decisión de participar en las carreras me pareció un poco precipitada.

El ritmo de la novela puede ser un pequeño inconveniente para aquellos que les gusta sumergirse en la acción casi de inmediato. Maggie Stiefvater se toma su tiempo para adecuarnos a la historia: sin prisas, va trazando pinceladas del escenario de Thisby, adentrándonos en la historia de la isla, sus leyendas y las descripciones de los capall uisce, que he llegado a considerar como unos protagonistas más del libro. No es un secreto que adoro la melodiosa y descriptiva prosa de la autora, que unida a un argumento original basado en mitos irlandeses, se aleja bastante de los tópicos juveniles, logrando que Las carreras de Escorpio se haga un espacio en mi estantería. Nada de triángulos amorosos porque aquí el romance no es lo principal. Sin embargo, ver cómo los sentimientos van aflorando del corazón de nuestros dos protagonistas no hace sino que quieras achucharlos a ambos.

En cuanto al idioma (yo tuve la oportunidad de leerlo en inglés), diré que el nivel es accesible. Tuve el diccionario al lado - nunca está de más - pero no fue necesario consultar más que unas pocas veces. No sé si fue porque soy buena infiriendo significados o porque la historia me atrapó de tal manera que ni di cuenta de ellos, pero el punto es que si pueden leerlo en inglés ¡hagánlo, les aseguro que es una bonita experiencia probar la pluma de esta autora en su idioma original!

En conclusión, aún si es un poco lento al comienzo y parece que la historia tarda en arrancar, Las carreras de Escorpio ha sido justo lo que yo esperaba: una novela bonita y original contada con una pluma que tengo deseos de seguir leyendo. 

Conocer a Stephenie Perkins fue una experiencia maravillosa. Su pluma sencilla y fresca me transportó sin problemas a la Ciudad del amor y me sumergió en la romántica historia de Anna y Étienne. Con tan buena experiencia, no dudé mucho en comprarme Lola y el chico de al lado, no solo porque buscaba que me robase el corazón al igual que Un beso en París, sino porque la sinopsis prometía mucho amor, y un tira y afloja entre dos protagonistas tan dispares que terminan encandilando al lector. ¿Logró su cometido? No creo que la respuesta sea afirmativa.

Lola Nolan es un poco extravagante. Le gusta lo llamativo, aquello que da color a su vida. Tiene dos maravillosos padres homosexuales con los que se lleva de maravilla, un novio al que quiere y la tranquilidad en su vecindario. Claro, eso hasta que los Bell vuelven a mudarse al lado y con ellos llega Cricket, su guapo vecino que una vez se robó su corazón y lo destrozó antes de irse de la ciudad. Los problemas del pasado deberían quedarse en el pasado, pero Cricket Bell no opina lo mismo. Y mientras él trata de acercarse a Lola para disculparse, ella busca alejarse para no enamorarse. Cuando se trata de amor ¿quién manda sino el corazón?

Sé que las comparaciones son odiosas, pero es inevitable no sacar a relucir lo mucho que me gustó Un beso en París y lo poco que me llenó Lola y el chico de al lado. Sé también  que hay varios a quienes esta segunda entrega les ha gustado más que la primera y en mi caso pudo haber sido así si no fuera por culpa de los protagonistas. Lola es todo un caso para analizar, pero prefiero comenzar con Cricket: es tan tierno, tan detallista, tan comprensivo, tan... irreal. No digo que no existan chicos así (¡ya quisiera yo uno!)  pero es muy poco probable toparse con uno - de diecisiete años, para mayor énfasis - que muestre sus sentimientos sin problemas, tan abiertamente. Por lo demás, todo bien con el chico Bell.

En el caso de Lola, decir que no me gustó su personalidad y no pude congeniar en ningún momento con ella es casi como resumir mi impresión del libro en una sola frase.  Lola y el chico de al lado no es solo una historia romántica, sino también la búsqueda de sí misma, un camino para aceptarse y superar las inseguridades. Pero en esa búsqueda hay varios problemas y las reacciones de Lola hacia ellos eran un poco exageradas. Por momentos me parecía una drama queen y por otros solo una niña caprichosa que se ahogaba en un vaso con agua. Ese es quizás su gran defecto, su imperfección y trato de consolarme pensando que al final de la historia logra superarlo. Sabemos que ella tuvo un problema con los gemelos Bell que los llevó a alejarse de ambos. Durante muchos capítulos el lector trata de adivinar qué pudo haber ocurrido para terminar con una bonita amistad y cuando por fin lo descubre... en fin, uno se queda con el ceño fruncido durante un buen, buen tiempo.

Sin embargo, el libro también tiene sus puntos buenos y uno de ellos es la pluma de la autora, las bonitas frases que salen de ella y lo fácil que le resulta transportarnos a San Francisco y sus pintorescas calles. Sigue siendo muy juvenil, sencilla y tremendamente adictiva. Eso casi compensa lo mucho que me hizo renegar Lola con sus indecisiones y el fiasco que me llevé al no presenciar la tan esperada escena del baile con el pomposo vestido que llevaba meses fabricando. Ah, y también el final demasiado feliz que le dio la autora a la novela, casi como si todo se resolviese sin complicaciones, cuando sabemos muy bien que la vida no es tan sencilla y cualquier cosa que hagas, siempre tiene repercusiones. Otro punto a favor fueron los secundarios, especialmente Norah y los padres de Lola. Hasta llegué a tomarle cierto cariño a Calliope porque aunque no haya aparecido mucho, es más coherente que nuestra protagonista.

En conclusión, haciendo un balance entre puntos bueno y puntos malos, obtengo como resultado un pasable para la historia de Lola Nolan. El carácter de la protagonista deja mucho que desear y quizás si se hubiese quitado algunas escenas, la novela hubiese quedado más apetecible. No obstante, confío en que Stephanie Perkins puede hacerlo mejor y es por eso que no me he desanimado a leer a Isla y su final feliz, que espero que no tarde en llegar. 

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