Perry Stormaire se encuentra en esa difícil etapa entre terminar la preparatoria y escoger la universidad en la que seguirá la carrera de su vida. Mientras tanto, aprovecha sus días trabajando como ayudante en el despacho de su padre (¡una carta de recomendación del bufete no le vendría nada mal en Columbia!), asistir a talleres de debate (aunque el sigue prefiriendo la natación) y tocar junto a su banda de rock, Inchworm, e incluso ayudar a la estudiante de intercambio que ha llegado a su casa. ¿Rubia, alta y escultural? Quizás sea lo que muchos imaginaban que sería Gobija, pero no resultó exactamente así. Más bien es excéntrica, distraída y con un gusto peculiar en cuanto a sentido de la moda. Lo más extraño, sin embargo, es que apenas faltan dos semanas para que regrese a su natal Lituania y Gobi tiene una petición muy particular: quiere que sea él, Perry, quién le lleve al baile de fin de curso. 

En fin, no es que sea muy amigos y además él tiene un compromiso con la banda, pero a base de cierta manipulación emocional por parte de sus queridos padres, termina llevando a Gobi al baile... y todo se convierte en una locura. Resulta que Gobi no es tan distraída como pensaba, ni siquiera es una estudiante de preparatoria. Más bien es una especie de asesina a sueldo, experta en todo tipo de armas, reina del espionaje y con cinco objetivos muy claros, repartidos por la ciudad de Manhattan y que no sobrevivirán a lo que queda de la noche. Como en las películas, vaya. Solo que esto no es un filme y Perry es obligado a ser coartada y conductor de esta loca europea, además de cómplice de asesinato (como si amenazar a su familia no fuera suficiente).

El título llama, ¿a que sí? Por lo menos estoy segura que habrá despertado cierta curiosidad (al menos así fue como llegué a ella). Buscaba algo ligero, pero interesante, una novela que me atrapara antes de continuar con mis próximas lecturas. Había anticipado que Adiós, mi loca europea sería una novela peculiar, pero no imaginé que fuera tanto. Lo cierto es que la historia llega apenas a las doscientas páginas, pero eso no es impedimento para condensar adrenalina, problemas familiares, crímenes e incluso involucrar a la mafia. Gobija no tarda en revelar su verdadera personalidad y todo se convierte en un vertiginoso cuenta atrás en la que cualquiera pensaría que ninguno terminará con vida... ni siquiera los propios protagonistas. Algo así como Agente 007 meets Fast & Furious, pero en versión adolescente (pero sin caer en clichés). 

Sin duda los dos grandes protagonistas son Perry y Gobija (por algo la bilogía lleva ambos nombres). De la noche a la mañana él pasa de ser un adolescente más con problemas existenciales a ser casi un objetivo de la policía por andar dejando cadáveres y destrozos allá por donde vaya. No le basta con arrastrar sus propias discusiones con sus padres o sus amigos, sino que ahora tiene que intentar convencer a Gobi - aunque tampoco esté seguro de si se llama así - de que deje la locura que pretende cometer. Como personaje me ha parecido bastante entrañable (y el más trabajado) y su propio carácter le aporta las pinceladas de cinismo al argumento. Las pocas páginas de la novela no permiten profundizar demasiado en la psicología de ninguno, pero debo reconocer que sabemos de Perry lo suficiente para llegar a tomarle cariño. Gobija, por su parte, también aporta lo suyo y ambos se alejan de los estereotipos que normalmente se ven en literatura juvenil (además de que juntos tienen bastante química, aunque no lo parezca).

Quizás mi único problema con la novela es al llegar a la página final, cerrar el libro y pensar con calma sobre los hechos. Vale, entiendo los motivos que tiene Gobija para cobrar venganza (que sólo se revelan hacia el final de la historia), pero no termino de creer que sea necesario llevarlo a tal escala. Mucho menos que en poco tiempo llegue a convertirse en una especie de ninja, experta en explosivos, venenos, camuflaje y espionaje. Digo, apenas tiene veintipocos años, a muchos le tomaría más tiempo. Si no fuera porque eso ha terminado chirriando durante los capítulos, quizás le hubiese puesto algún punto adicional, porque Adiós, mi loca europea es bastante entretenida, se lee de una sentada y divierte. 

Querido Don Mario,

        Han pasado varios años desde que lo conocí a través de las letras y hoy tengo el gusto de poder decir que he leído y disfrutado varias de sus novelas. Algunas de ellas llegaron a mis manos durante mi época de colegial, cuando aún era uno de los candidatos más voceados para el prestigioso Premio Nobel de Literatura (que finalmente obtuvo en el 2010). Fue gracias a esas clases de literatura que tuve un primer acercamiento al boom latinoamericano, del cual usted es considerado uno de los máximos representantes. Recuerdo que la profesora nos hablaba de “jóvenes escritores que fueron a conquistar Europa con sus novelas sobre América Latina” y mi imaginación recreaba a un joven Mario caminando por las calles de Barcelona o tomando un café en largas y tendidas tertulias con sus compañeros de esos años, tales como Cortázar y García Márquez. Me imaginaba enriquecedoras charlas donde la coyuntura política y social del momento eran los temas principales de fructíferas conversaciones. 

        Recuerdo aquel momento cuando en el colegio nos dejaron de tarea leer los primeros capítulos de La Ciudad y los Perros y créame que al final me terminé leyendo la novela entera. No sólo porque la historia me atrapó desde el comienzo, sino que me mostró una realidad que en esos momentos no era ajena. La historia de todos estos alumnos viviendo en el Colegio Militar Leoncio Prado, las aventuras y las dificultades que padecían, el maltrato y el dolor de ver a adolescentes que alejados de sus familias tenían que recibir una rígida y castrense formación militar… creo yo que a partir de esta novela es que tengo mis conflictos con la instrucción militar y todo lo que a ella se refiere.

       Años después, Don Mario, me encontré con otra de sus historias que definitivamente entra en el top de mis mejores lecturas de la vida: Conversación en la catedral. Con esta novela tengo una historia particular. Por motivos personales tuve que hacer un viaje hacia Piura y lo hice por bus; dieciséis horas de camino y ... ¿qué mejores compañeros de viaje que Zavala y Ambrosio? Si hay una novela que no pude despegar de las manos ha sido esta, muy especialmente por la prosa, el argumento que se van confabulando entre ellos, las verdades que va conociendo Santiago Zavala sobre su padre y su familia. Otro de los personajes que realmente retrata la novela fue Cayo Bermúdez; sórdido y sin escrúpulos. ¿Sabe que, Don Mario? Aun cuando la haya escrito a finales de los años sesenta, los temas que usted aborda - la corrupción, el manejo del poder y los grandes negocios que se arman para beneficios de unos pocos - son también temas que hoy en día son parte de nuestra sociedad, a tal punto que es casi como leer una crónica de la actualidad.

       Varias veces me han preguntado con qué novela debería uno empezar a leer su obra (sobre todo si se trata de jóvenes lectores), y mi respuesta es casi siempre la misma: Travesuras de la niña mala. Y sí, también con ella tengo una anécdota que contar: el libro llegó a mis manos un domingo previo a mis parciales en la universidad. Recuerdo que compré la novela que acababa de salir a la venta (2006), por puro impulso, pese a que sabía que no podría leerla hasta acabar los exámenes. Grave error, porque decir que “sólo voy a leer las primeras páginas para saber de qué va” es una de las grandes mentiras de todo lector. Cómo se imaginará, mis notas de esos parciales fueron de regulares a malas porque mi mente se negaba a entender fórmulas o hechos, sino que acompañaba a Ricardo Somocurcio en sus sus periplos encontrando y “perdiendo” a la “chilenita”. ¿Estudiar? No, mis días se fueron en todas y cada una de las ciudades dónde vivía y, a la par que él, se me rompía el corazón cada vez que su gran amor se alejaba. Puede que Travesuras de la niña mala esté ambientada en ciudades y momentos políticos puntuales, pero lo realmente extraordinario de la historia es el conflicto amor / desamor de estos personajes. Disfruté cada página y cada lugar gracias a usted, y aunque las calificaciones finales no fueron las mejores, la aventura vivida lo valía con creces.

        Los cuadernos de Don Rigoberto o La Tía Julia y el escribidor (que recuerdo la leímos a la par con una amiga que estudio periodismo con la finalidad de poder conocerlo y entrevistarlo) también han sido novelas que me han acompañando y que han dejado un maravilloso recuerdo en mi vida como lectora. Tengo pendiente La Guerra del fin del mundo, novela que muchos críticos la señalan como una de sus grandes obras. Particularmente sigo creyendo que Conversación en la catedral es insuperable pero, nada está dicho mientras usted siga deleitándonos con sus historias. 

        Esta misiva no sólo es un recorrido de mis apreciaciones como lectora de sus novelas, don Mario, sino el agradecimiento como lectora por las grandes historias que nos ha brindado. Sé que muchas veces se confunde su actividad de escritor como la de político, pero para mi lo importante siempre es el valor que nos deja en cada una de sus novelas, ensayos y crónicas periodísticas. Si hay un autor que todo peruano y latinoaméricano debe leer como parte de su educación y formación personal debe ser a usted - además de sus congéneres del boom latioaméricano - por el legado que nos sigue deja para la posterioridad, pero sobre todo, por la pasión que se lee en cada una de sus páginas. Le deseo una larga vida, don Mario, y que celebre en su amada Arequipa sus primeros 81 años.

Con cariño,

Hannah Farr podría ser el perfecto ejemplo de una mujer con la vida soñada: conduce su propio programa de televisión en Nueva Orleans y tiene el cariño de sus muchos seguidores. Económicamente no le va mal y en cuanto a lo personal, cuenta con un novio respetado como alcalde de la ciudad. Quizás nunca se hubiera cuestionado nada de lo que había logrado en sus treinta y pocos años de vida si cierto sobre no hubiese llegado a sus manos. Contenía una nota y dos piedras, pero fueron suficientes para empezar a desbaratar lo que hasta entonces creía que era una vida perfecta. Fiona Knowles es la autora de esa carta, una mujer con la que compartió salón de clases en la escuela y ahora viaja por el país predicando sobre las Piedras del Perdón. La idea es sencilla: cada carta incluye dos guijarros y se le pide al destinatario dos cosas. Una es que perdone a la persona que se la envía. Y la otra, que a su vez pida perdón a alguien a quién hizo daño a lo largo de toda su vida. El problema es que Hannah no cree en esa cadena del perdón y tampoco está segura de que haya alguien a quién deba decir algo más que un "lo siento". Pero todo cambia cuando los índices de audiencia de su programa empiecen a bajar y necesite una medida desesperada. ¿Quizás invitar a Fiona Knowles sea una buena opción? ¿O quizás ese será un primer paso para quitar cada una de las capaz que envuelve la coraza de Hannah? 

Lori Nelson Spielman me ha vuelto a sorprender. Conocí a la autora con Mi lista de deseos, una novela que sigue el mismo estilo de Dulce Perdón y que ofrece mucho más de lo que uno espera. Por la sinopsis y la portada uno puede llegar a creer que se trata de algo de chic-lit (o incluso alguna novela de autosuperación), pero nada más lejos de la realidad. Lo cierto es que uno empieza este libro con una idea, pero al llegar a las últimas páginas se cae en cuenta que el rumbo que ha tomado la historia es otro. La Cadena del Perdón es la excusa que iniciará todo, lo que llevará a Hannah a tomar varias decisiones y quitarse la venda de los ojos. No solo su programa está en juego, sino su propia estabilidad emocional. No es sólo el ráting o que alguien amenace con quitarle el puesto, sino también que empieza a darse cuenta que su relación con su novio no es tan maravillosa como pensaba. Si no presenta una idea innovadora que suba los índices de audiencia le quedan los días contados, pero ser ella la protagonista de una historia de Perdón es algo que nunca imaginó. Sobre todo porque eso implica desenterrar sus propias memorias, buscar a una madre que escogió quedarse con una pareja en lugar de con su hija y afrontar de una vez por todas aquel hecho que marcó su adolescencia y la llevó a ser quién es ahora.

No encontraras tu futuro hasta que te reconcilies con tu pasado

Fiel a su estilo, Lori Nelson Spielman no devela todas sus cartas desde las primeras páginas. Ella es de esas autoras a la que les gusta construir su historia de a poquito, revelando solo cuando es necesario y utilizando flashabacks para darle intensidad al momento. Lo cierto es que su prosa es directa, si muchas florituras, pero con un ritmo que se mantiene estable a través de las páginas. Dulce perdón es como una cebolla, en la que el lector empieza a descubrir lo que verdaderamente se cuece con cada capítulo que pasa. Y Hannah, como protagonista, es bastante aceptable. Tiene sus momentos melodramáticos e incluso hay ocasiones en la que tiende a victimizarse, pero al conocer la situación que la lleva a ser como es todo empieza a encajar. Uno como lector siente el deseo de entrar en la historia, gritarle unas cuantas cosas y quizás hacerle tomar decisiones que podría evitar meteduras de pata pero... ¿qué clase de ser humano no comete errores? ¿Cómo aprender si nunca te has equivocado? Me alegra decir que esos momentos de frustración lectora se vieron recompensados posteriormente, cuando uno ve la evolución del personaje, los cambios que le llevan a ser una mejor Hannah Farr. ¿Qué si la historia tiene algo de romance? Sí algunas pequeñas pinceladas, lo justo para aderezar el argumento sin necesidad de resultar demasiado edulcorado. 

Creo yo que mi único conflicto con esta historia es el final, el último gran giro que toma la novela y que desemboca en pequeñas subtramas que no han terminado del todo. La autora se atreve a tocar un tema delicado y espinoso - ¿pedofilia? ¿abuso sexual? lo dejo a criterio de los lectores - pero lo aborda de manera superficial, sin la fuerza ni la contundencia necesaria que la historia merecía. Algo entre sí y no, que resulta ser un gris poco creíble y que puede resultar chocante para algunos lectores (si resulta cierto) o dramáticamente ridículo (si es que no). Pero la autora se lava las manos y lo deja ahí, dejando también cierto regusto agridulce. 

En conclusión, me remito a mis anteriores palabras y vuelvo a decir que Dulce perdón en el buen sentido y en el no tan bueno. Aborda distintos temas y lo hace con soltura, desde las relaciones familiares, románticas e incluso laborales. Profundiza en el vínculo entre madre e hija y sobretodo, nos da un increíble tour por la pirámide social dentro de los medios de comunicación y los tejemanejes que ahí se cuecen. El giro final quizás sea el punto débil de la historia, pero salvando eso, no hay duda de que se disfruta.

Dejas de temerle al diablo cuando sostienes su mano... y nadie lo sabe mejor que Violet White. Ella, que siempre ha sido la chica rara con cierto gusto por lo vintage y una extraña fascinación por los cuentos góticos se encuentra atrapada en una disyuntiva. Desde que murió Freddie - su rubia y aún más excéntrica abuela - las cosas han cambiado un poco para su familia. Sus padres - ambos artistas - han huido a Europa en busca de un sueño y le han dejado junto a Luke, su querido mellizo, en una destartalada mansión con espléndidas vistas al mar. Y como el dinero no es algo que abunde en la vida de dos jóvenes que recién terminan el colegio, ha llegado la hora de tomar cartas en el asunto y Violet decide alquilar la casa de huéspedes cercana a la mansión. Lo que nunca esperó es que su nuevo inquilino fuera River, un chico atractivo pero oscuro, de aquellos que sabes que debes evitar pero hay algo que te impide hacerlo. Cuando lo descubra... quizás sea demasiado tarde. Quizás el Demonio ya se haya inmiscuido en su vida y todo el mundo sabe lo difícil que es separarse de él una vez que se ha caído en la tentación. ¿O no?

Violet, hay verdades y verdades. Y algunas malditas verdades no deberían decirse en voz alta, pues el Demonio puede escucharte y venir por ti. Amen

Algunas personas no merecen vivir. Y, para ir un paso más allá, algunas personas tienen que morir

Nadie vive todo una vida y no deja algún fragmento de ella cuando se va

El Beso del Infierno es el primer libro de la trilogía White Hot Kiss, escrita por Jenifer L. Armentrout. Siendo una fiel seguidora de la autora y habiendo leído otras sagas de ella, no podía creer que esta serie estaba siendo traducida al español. Por eso, el mismo día que lo vi en librerías, aquí en Perú, no dudé en comprarlo. Y puedo decir que no me arrepiento en absoluto.

Tu vida no se centra en las cosas que no puedes hacer. Lo importante son las cosas que sí puedes hacer.

Sobre los personajes, me han agradado bastante y me he llegado a encariñar especialmente con uno (¿adivinan cual?). Primero, tenemos a Layla, una chica que a pesar de todas las adversidades y del futuro poco prometedor que le espera, no deja que eso la amilane. Por el contrario, ella ve en sus pocas habilidades una oportunidad para resaltar en su hogar. Es ese espíritu de guerrera, lo que permite la fluidez del libro, que avance con un ritmo que no decae al pasar los capítulos.  Zayne, por su parte, siempre se ha desempeñado de manera excelente como guardián y cree ciegamente en ellos, pero debido a los eventos que irán sucediendo en el libro, esa venda se irá cayendo de sus ojos. Aprecia mucho a Layla y por lo mismo, se preocupa por lo que le pueda pasar. A lo largo del libro, se puede apreciar bastante el lazo que los dos han formado y que se verá puesto a prueba por las decisiones de Layla. Y por último, el personaje con el que más me he encariñado: Roth. Es un demonio, pero no se dejen llevar por ese primer pensamiento que viene a su cabeza. En realidad, es arrogante y siempre tiene un comentario que hacer sobre la situación, incluso si esta es de vida o muerte. Aun así, es un personaje con un corazón inmenso, además tiene sueños, anhelos que desea cumplir, pero que se ve obligado a dejar de lado por sus obligaciones como ser sobrenatural. Y podemos ver ese gran corazón suyo, gracias a Layla y el efecto que tiene en él.

La relación entre Layla y Roth se desarrolla a lo largo del libro, y podemos ver como esta va de una amistad a algo más. Roth es bastante insistente cuando se trata de lograr sus objetivos y a Layla no le gusta ser dejada de lado, ni sin saber sobre lo que sucede. Esto usualmente ocasiona que ambos se terminen metiendo en más problemas de los que deberían. Y estas situaciones se las arreglan para hacernos reír, sin dejar de lado la seriedad que se merecen. Quizás, lo que más me gusto de esta pareja, es que Roth, intenta hacer ver a Layla, que el ser un Demonio (o en su caso, medio) no debe ser un problema o castigo. Por el contrario, debe encontrar la forma de darle la vuelta a la situación, buscando el lado ventajoso. Pero no nos olvidemos de Zayne, amigo de Layla desde pequeños y de quien ella ha estado enamorada por años. En este libro, no se lleva mucho lo que es el desarrollo de ellos como pareja, puesto que Zayne tampoco podría involucrarse románticamente con ella debido a sus obligaciones. Aun así, estos elementos nos dejan un ambiente bastante prometedor. Y antes que te lo preguntes, sí, hay un triángulo amoroso. En este libro nos dan un vistazo de lo que será, pero con seguridad se desarrollará en los siguientes libros con mayor profundidad.

Pero como no todo puede ser color de rosa, hay ciertos elementos que siento que deberían pulirse. Al ser una trilogía, comprendo que la autora no nos podía soltar todo el meollo del asunto desde este primer libro. Aun así, tenemos muy poca información sobre el origen de nuestra protagonista. Además, nos dan un guiño sobre los que serán los problemas en los libros por venir, pero no puedo evitar querer saber más

Como es costumbre, Jennifer tiene la habilidad de atraparte desde el primer capítulo de la historia, pues comenzamos por lo alto. Y me alegra decir que esta aura de misterio no cesa en ningún momento de la historia, dando algunos momentos con situaciones amenas que logran atenuar un poco la situación. Además, la autora es capaz de manejar los elementos claves de esta historia, que son el romance, lo sobrenatural y el misterio de excelente manera, sin dejar de lado ninguno y con el tiempo / espacio necesario para no atosigar al lector. Cabe resaltar, que cada vez que pensamos que estamos en buen camino, un plot twist nos da la bienvenida. En conclusión, Armentrout se las arregla para darnos un mundo totalmente nuevo, pero nos hace sentir familiares con él de manera casi automática. Personajes con los que verdaderamente nos vamos a encariñar y una trama que no permitirá despegarse del libro en ningún momento en busca de respuestas. ¿Se animan a leerlo?

El thriller o novela de suspenso siempre se encontrará entre mis favoritas: esa sensación de ansiedad e incertidumbre que ciertos autores son capaces de lograr me  fascina. El ritmo frenético, las escenas de acción, pero sobre todo los personajes ingeniosos hacen que una novela de este tipo se disfrute de principio a fin. No es un secreto que adore con todo mi corazón las novelas de Gillian Flynn (aunque lo suyo vaya más hacia el terreno psicológico) o que entre mis recomendados siempre se encuentren historias con estas características. Descubrir el thriller fue una de las mejores cosas que me han pasado en mi vida como lectora y gran parte de ello se lo debo a mi hermana por presentarme a Andrea Ferrari, cuyos libros son los protagonistas de esta entrada. El camino de Sherlock fue el primer libro de esta autora argentina que llegó a mis manos y - como en muchos casos - fue casi sin querer, como quien va a una librería de acompañante y termina llevándose a casa una historia que será la puerta a muchas otras. Es así como las dos nos vimos envueltas en esta trilogía juvenil catalogada dentro del Plan Lector de mi país (luego nos enteramos que había sido ganadora del Premio Jaén de Narrativa Juvenil)