Jocelyn Butler ha tenido una vida muy dura. Tras perder a toda su familia a los catorce años, huye a Edimburgo, la capital escocesa en la que empieza a construirse una nueva vida. Gracias a su herencia, puede darse el lujo de trabajar como camarera un par de días a la semana y el resto del tiempo dedicarse a su novela, a dejar que su pasión por las letras se libere en el papel. Pero Joss está dañada: nadie sobrevive a una experiencia tan traumática sin alguna consecuencia y para evitar el dolor, prefiere centrarse solo en el presente, evitar cualquier retazo de memoria de una vida que ahora le parece lejana. Es por eso que trata de no establecer vínculos con las personas, porque inevitablemente terminan alejándose o sufriendo por su culpa. Una única amiga, ningún novio ni rollos pasajeros. Todas sus emociones están muy bien guardadas y con el tiempo se ha convertido en una experta en mantener a las personas a raya. Pero al coger un taxi con destino al que será su nuevo apartamento las cosas cambian, porque Ellie Carmichael se niega a no ser parte de su vida y con ella viene Braden, su hermano, que amenaza con destruir esa fría coraza que Joss ha estado manteniendo durante muchos años.

La atracción entre Joss y Braden es instantánea, pero no estamos ante un romance de flores y corazones. Jocelyn, sarcástica y muy reservada, hará todo lo posible para que los Carmichael no se inmiscuyan en sus cosas (algo poco probable teniendo a la adorable Ellie como compañera de piso) y Braden hará de ella su objetivo. Ese tira y afloja, esos diálogos cargados de chispa, todas esas escenas de tensión sexual no resuelta terminan desembocando en algo más y ambos personajes llegan a un acuerdo: lo suyo será solo sexo, amigos con derecho a roce, pero absolutamente nada más. Sin embargo, ¿realmente es posible mantener las emociones de lado en situaciones como esta? 

Desde niña, Lucy ha aprendido que su hermana Alice siempre logrará obtener lo que quiere. Víctima de una enfermedad cuando era pequeña, Alice creció demasiado mimada y sobreprotegida, convirtiéndose en una muchacha caprichosa y demasiado acostumbrada a salirse con la suya. Pero todo tiene un límite y cuando se entera que Alice y su novio se han estado viendo a sus espaldas, Lucy no puede sino refugiarse en su pasión, el cristal, y ver la forma de abandonar Friday Harbor para no tener que ver a la acaramelada pareja restregándole su felicidad en las narices. Y en eso estaba cuando se cruza en el camino Sam Nolan, un atractivo viticultor que quiere ser algo más que su amigo. Lucy se resiste pero es incapaz de no caer en las redes del amor ¿podrá Sam vencer sus temores y dejarse arrastrar por aquel sentimiento que le invade cada vez que ve esos preciosos ojos azules?

Lisa Kleypas es y será siempre una de mis autoras de literatura romántica favoritas. Me conquistó con su serie Hathaways y por lo que veo, lo hará también con Friday Harbor. Es innegable que esta escritora tiene un verdadero don para crear historias, partiendo de premisas muy sencillas, pero dotándolas de sentimiento y sensaciones para dar paso a una novela que se disfruta de principio a fin. No obstante -y aunque me ha gustado mucho este libro - siento que El camino del sol pudo ser mejor en muchos aspectos. 

Como lo mencioné, la historia que Lisa nos regala es bastante tierna y bonita. Ya sabemos que el romance es el eje de la historia, pero este se va cociendo a fuego lento, aderezándose con un par de frases pícaras y varios momentos adorables. No tengo ninguna queja en cuanto a los protagonistas ni al elenco de personajes en general, puesto que Lisa sabe cómo construirlos y eso es algo que se nota en cada una de sus novelas: todos tienen una personalidad bien definida, todos tienen una historia que contar. Y aunque la autora siempre procura dar espacio para que los personajes secundarios puedan lucirse, en este caso he sentido que la novela se ha centrado demasiado en los protagonistas. No creo que eso sea algo malo, de hecho, es mejor que irse por las ramas. Es más que nada una cuestión de percepción personal, puesto que hubo momentos en los que tuve que tomarme un breve respiro para seguir con la lectura.

Lo que sí sentí fuera de contexto es el componente paranormal de la historia. Vamos, en serio ¿magia con el cristal? Bastante inverosímil y fuera de contexto, para ser sincera. Hubiera preferido prescindir de ese elemento puesto que aporta muy poco en la novela y no se desarrolla lo suficiente como para tener relevancia dentro de la misma. De corazón, espero que en las próximas novelas de la serie se prescinda de la magia como algo tangible, me gusta más cuando se toca el tema de manera metafórica.

En definitiva, aunque El camino del sol es una novela romántica sencilla, sin sobresaltos ni momentos que cortan la respiración, tiene ese sello de Kleypas que la distingue de otras novelas, además de ser suficientemente entretenida para ser una lectura de lo más agradable e ideal para pasar unas horas en la hermosa localidad de Friday Harbor.

Vivian Rael-Lamont lleva una apacible vida en Penzance - un pintoresco pueblito inglés - como proveedora de exóticas flores para la comunidad. A ojos de la sociedad, ella es una joven viuda que no pasa de los treinta y cinco años, trabajadora y honrada. No obstante, cuando un actor de la compañía shakesperiana de teatro la chantajea, amenazando con destruir la reputación que con tanto trabajo se ha labrado, Vivan no puede quedarse de brazos cruzados ni dejar que los oscuros secretos de su pasado arruinen su imagen de buena vecina. 

Pero, ¿qué es lo que ese actor de poca estofa busca en alguien como ella? Aunque no encuentra mucho sentido a la petición, lo que el comediante anhela no es otra cosa que un soneto firmado por el mismísimo William Shakespeare, cuyo único ejemplar se encuentra en manos del poderoso duque de Trent. Vivian tiene dos vías para obtenerlo: comprárselo o seducirle para robarlo. 

William Raleigh, duque de Trent, es un hombre que ha pasado los últimos años condenado al ostracismo por la sociedad. Acusado de haber asesinado a su esposa, casi no se deja ver en el pueblo y pasa sus días atendiendo negocios desde su mansión. Sin embargo, eso no ha sido impedimento para que su imagen siga proyectándose como oscura y tentativa, tal como lo pudo comprobar Vivian al hacerle una visita. Desde que escucha la propuesta de la dama, sabe que hay gato encerrado en aquella situación. ¿Es posible acaso que una mujer que vive vendiendo flores sea capaz de adquirir semejante tesoro? Will es consciente del riesgo que se corre, pero pese a ello, intenta seguirle la corriente: accede a la venta con la condición de disfrutar de la compañía de la viuda el tiempo que él considere pertinente. Y eso significa compañía en todo el sentido de la palabra. 

Vivian accede porque no tiene elección. O tal vez porque el duque irradia alguna clase de magnetismo que tira de ella hacia Will, sin poder resistirse. Como fuera, tendrá que frecuentarlo tanto como sea necesario, hecho que hará que surja algo entre los dos.  

¿Logrará Vivian obtener el manuscrito? ¿Caerá Will en el engaño o descubrirá la farsa? ¿Qué es lo que realmente esconde la señora de Rael-Lamont que no puede ser develado?

Soy sincera cuando digo que las primeras páginas de la historia no lograron engancharme. Me gusta la novela histórica y más si a ello se le agrega romance, acción, una pizca de misterios y, por qué no, uno que otro asesinato que complican la trama, tornándola interesante.  No obstante, no encontré mucho de eso en Dulce Pecado; sentí que la novela fuera muy... superficial. Ya desde comienzos el lector sabe quién es el chantajista (aunque la revelación sobre su verdadera identidad sorprende al final), lo cual quita cierta emoción a la narración. Otra cosa es el ritmo: había ocasiones en que parecía que la historia aceleraba demasiado y otras, que demoraba mucho en algunas escenas. 
Felizmente amor si hay, bastante. Tensión sexual también. Disputas que no hacen más que acercar a nuestros protagonistas. Y secretos, muchos de ellos. 

La mezcla utilizada por la autora es una de las que casi siempre dan buenos resultados. Esta vez le faltó un poquitito más, quizás quitar algunas explicaciones que resultaban tediosas o agregar más palabras románticas y menos miradas hostiles. No obstante, he de reconocer que la historia tiene unos cuanto giros bastante inesperados, lo que le salvó de quedarse relegado en mi lista de lecturas.

En conclusión, la Trilogía del Duque no comenzó tan bien como esperaba (no quiero decir que haya sido mala), pero no por eso voy a dejarla de lado. Probaré con la segunda entrega, titulada "Un romance escandaloso" cuyo título me llama demasiado y espero no defraudarme.

Nacida del Hielo
Autora: Nora Roberts
Serie Las Hermanas Concannon (2 de 3) · Editorial Suma de Letras
468 páginas · ISBN: 9788466321600
Lee los primeros capítulos

Tras años de esfuerzo, Brie Concannon ha logrado convertir su sueño en realidad: ha transformado la casa familiar en un acogedor hotel rural. A él llega Grayson Thane, un joven escritor norteamericano en busca de inspiración.

Pero lo hace en un mal momento, horas después de que Brie haga un descubrimiento sobre su padre que tendrá insospechadas y peligrosas consecuencias. Pese a todo, entre Brie y Grayson surge una atracción que les descubrirá mundos nuevos. Pero los dos han sufrido mucho en el pasado y prefieren fingir que son fríos como el hielo. ¿Podrá la fuerza del amor fundir sus corazones?

Para Brianna no será suficiente tener sus sentimientos alborotados por el guapo norteamericano, sino que tendrá que lidiar con un secreto que su padre ocultó hasta su último minuto de vida, el cual  cambiará su vida y la de su hermana, además de traerle algunos dolores de cabeza. Por otro lado, está su madre, Maeve, una mujer fría como un témpano, demasiado quisquillosa, que siempre está despotricando y criticando a Brie con el único fin de hacerle sentir mal y cargarle las culpas de su arruinado matrimonio y su futuro truncado. Con un panorama así, es comprensible que la chica desee cerrar su corazón a Grayson y tratar de no vincularse con él. 

Gray, por su parte, no se dará por vencido. Su carácter impulsivo y su manera de ser choca contra la coraza de hielo tras la que se ha resguardado Brianna, sin poder quebrarla y conocer a la verdadera chica que habita en su interior. Cuando ambos reconocen que se han enamorado, la historia no hace más que comenzar en un tira y afloja de ambos protagonistas: Brie trata de acercarse solo lo necesario, porque sabe que Gray es un cíngaro, un chico sin lugar fijo y que probablemente se irá en busca de un nuevo destino una vez terminada su novela. Gray sabe que él es un espíritu libre que no ha nacido para ligarse a una persona o lugar y, de tener un futuro con Brianna, quedaría anclado a esa hermosa tierra irlandesa. Pero, ¿acaso el amor no es lo suficientemente fuerte para dejar atrás todas esas concepciones, poder afrontar cada uno de los problemas y vislumbrar un futuro juntos?

Es el primer libro de Nora Roberts que leo y me ha dejado encantada. Al comienzo me resistí a leerlo, pues es la segunda parte de un trilogía - Las hermanas Concannon - y temí no entender bien la obra. Sin embargo, la curiosidad pudo más y me aventuré en una historia narrada con una pluma maestra, que sabe muy bien como llevar el ritmo y hacer que el lector disfrute cada una de las páginas. El libro se puede leer de forma independiente (y gracias al cielo, porque a mi país no ha llegado la primera entrega), pues cada uno narra la historia cada una de las hermanas.

Yo esperaba una historia romántica, nada empalagosa, no con personajes planos y con las dosis justa de drama. Para mi buena suerte, he acertado. Nacida del Hielo es eso y más: es una historia finamente trazada que explora la complejidad de los personajes. No se limita a narrar la vida de uno u otro, sino que cuenta un poco - y lo suficiente - de cada uno y ahonda en la relación de nuestros protagonistas. La autora deja relucir espléndidamente su amor por Irlanda en la descripción de cada uno de los paisajes, logrando que el lector se sumerja de lleno en la historia. La vida no es perfecta, mucho menos las personas y eso Nora Roberts lo tiene siempre presente y lo demuestra. Porque detrás de una cara bonita o de una voz seductora, se encuentra una persona con sentimientos, defecto y problemas, una persona de carne y hueso.