Crónica de una blogger en la FIL: lo que hay detrás de la feria

¿Te interesaría trabajar en la Feria?

Así es cómo empezó esta odisea. La pregunta llegó inesperadamente y no dudé en responderla de manera afirmativa. No tenía planes para estas vacaciones y trabajar en la FIL era un pequeño sueño que nunca pensé en cumplir. Para muchos la Feria comienza el mismo día de la inauguración, pero para los que estamos detrás, el trabajo se remonta a un par de días atrás. Lo que viene a continuación es mi experiencia: quizás otras personas que hayan trabajado lo hayan visto de manera diferente o quizás muchos estén de acuerdo conmigo. Sea como fuera, lo cierto es que estaba ansiosa de contarles como viví estos días y la tremenda diferencia que hay en experimentar una feria como lector ansioso por comprar y la de lector ansioso por vivir, respirar y casi comer libros durante los diecisiete días que duró este evento. Así que, ¿me acompañan en este recorrido?

La Cámara Peruana del Libro es la encargada de armar la estructura principal de todo el recinto. Es la que delimita las áreas y distribuye los stands. Pero es responsabilidad de cada empresa equipar su propio espacio y ver la forma de aprovecharlo al máximo. Como les comenté en una entrada anterior, este año estuve trabajando en Distribuidora Inca (Stand 50) y a mi parecer teníamos una buena ubicación: ni muy adelante, donde los compradores impulsivos harían saqueo sin pensar en las consecuencias ni muy atrás, donde muy poca gente llega y es difícil recibir clientes. Pues bien, mi travesía comenzó un 15 de Julio, dos días antes de que la Feria abriera sus puertas y estaba lista para lo que se venía. O al menos eso esperaba.

Día 1 y 2: 15 y 16 de Julio 

La cita para este primer día era a las nueve de la mañana. Había que desembalar las cajas, sacar los libros, ponerles precio y empezar a acomodarlos en las estanterías. Por cuestiones de la universidad no pude estar presente los dos días anteriores, donde el team de Inca me contó que se dedicaron a hacer inventarios en la oficina y a colocar los libros en cajas, listo para transportarlos. Recuerdo que llegué toda entusiasmada, no solo por poder tener acceso a la Feria mucho antes de su inauguración, sino porque podría tener un vistazo en exclusiva de todos los títulos que venderíamos ¡y no saben lo que me emocioné al ver la sección juvenil! (pregunten a Xenia y a Bárbara, ellas son testigos de cómo casi me pongo a saltar como loca xD) Había tantos, pero tantos libros que empecé a dudar seriamente de si realmente entrarían toditos en las estanterías. ¿500 ejemplares de Cinder? ¡No hay problema, hacemos una exhibición y listo! 

El primer día fue más que nada para desempacar cada una de las mil cajas (nunca tanto, pero sí que eran muchísimas), pero también implicaba desdoblarlas, apilarlas y empaquetarlas para que puedan venir los encargados a recogerlas. Luego había que poner los precios. Como todavía no existía la luz por esos lares (y eso es algo que le faltó a la organización), no teníamos sistema operativo para ver el precio a golpe de clic. ¿La solución? Revisar cada una de las listas hasta encontrar el título en cuestión y su respectivo costo. Así aprendí a usar también la preciadora, un pequeño artefacto que me encantó desde que lo vi y el cual intenté apropiarme siempre que pude. Parece mentira pero entre tareas, conversaciones y risas el tiempo pasa volando y ese día llegué a casa muerta de cansancio y con los brazos adoloridos por cargar montones de cajas con libros. Pero feliz. Y dispuesta a seguir con mucha energía el siguiente día. 

El segundo día aprendí aún más cosas. Entendí que el arte de exhibir los libros no solo implica apilarlos uno al costado de otro, sino también buscar cierta armonía en los colores y tamaños. Los libros que se exhiben en mesa no necesariamente deben repetirse en estanterías y siempre, siempre, siempre debes acordarte donde están las reposiciones para no estar buscando como loca cuando un cliente lo pide. Ese día tuvimos que dejarlo casi todo listo para empezar con calma los días de Feria: mesas armadas, exhibiciones listas, todo visualmente armonioso... ¡espera, no se vaya a caer la torre de El Principito! Sí, esa pequeña edición ilustrada de la obra de Saint-Exupéry nos ha costado más de cuatro horas de nuestras vidas. Armamos una torre, pero era muy inestable. Armamos otra con una forma distinta pero no era atractiva. Armamos una más y se cayó a la hora. Finalmente hicimos una especie de castillo que quedó bonita y ¡voilà, aguantó hasta el último día!

Día 3 en adelante:

Como muchos ya saben, el 17 de Julio la Feria Internacional del Libro de Lima abre oficialmente sus puertas. Mientras muchos van a la inauguración, los libreros nos quedamos en nuestros respectivos stands ultimando detalles: los libros en su lugar, el sistema y los ordenadores listos para empezar a registrar compras, calculadoras a la mano para sacar precios con los respectivos descuentos y cada miembro del team en la zona que le corresponde. O algo así. Lo cierto es que éramos ocho miembros en el equipo de vendedores, pero ninguno tenía - oficialmente - asignado una sección en particular. Esto porque realmente es terrible cuando solo conoces tu espacio y no el resto del stand y el nuestro era muy surtido. Teníamos variedad de títulos y géneros, una sección infantil, una juvenil, clásicos, libros de gerencia, coaching, psicología, literatura latinoamericana, yoga, best-sellers entre otros. Había que saber un poco de todo y, por supuesto, donde ubicar cada novela en particular. 

Confieso que desde el primer día yo me apoderé de la sección juvenil porque ahí me sentía como pez en el agua: había leído la gran mayoría de títulos que ofrecíamos y me veía capaz de recomendar a aquellos indecisos que lo necesitaran. Eso no quiere decir que estuviera anclada a esa zona, sino que también intentaba movilizarme a lo largo de stand. Había momentos en que me daba una vuelta por infantil (reconozco que no duraba mucho por ahí, los niños no son lo mío) y en otras por la zona central para visitar a mi adorada Canción de hielo y fuego. Con la primera venta que hice me sentí la persona más feliz del mundo. Con la segunda mi emoción estaba al máximo. Poco a poco me di cuenta de que quizás esto de vender no se me daba tan mal, de hecho, empecé a creer que hasta era buena en eso. Al terminar el día necesité un analgésico para mi garganta irritada, pero me encantaba cuando los lectores emocionados pedían recomendaciones y más aún, cuando lo que les comentaba acerca de los libros les convencía de llevarse uno a casa. ¿Y cuando venían y te reconocían por el blog? ¡Esos sin duda eran mis momentos favoritos! Todo era tan maravilloso hasta que surgió EL dilema de la vendedora/bloguera.

Creo que mejor te llevas After, porque La lección de August me parece aburrido, ¿qué dices?

Padre de cincuenta y pocos diciéndole a su hija

¿Qué hacer cuando tu parte de vendedora entusiasta se encuentra con tu mitad de bloguera crítica? Lo cierto es que no lo consideré hasta que lo tuve frente a mis narices. Como vendedora, mi objetivo es que la gente compre libros: cuanto más compren (y más caros sean), mejor para nuestra meta de equipo. Como bloguera, ¿cómo recomendar un libro cuya calidad literaria era más bien dudosa? Agradezco que este dilema solo se me haya presentado muy pocas veces, pero reconozco que sufría un poco cuando se daba. Peor aún cuando eran clientes que me conocían del blog o de algún otro lado. ¿Qué hacer cuando me preguntaban si Y por eso rompimos era mejor que Te daría el mundo? ¿O cuando oía que despreciaban La lección de August para elegir After? A veces prefería quedarme callada y dejar que el propio cliente sacara sus conclusiones a partir de las sinopsis, porque me veía incapaz de decir maravillas de un libro que no valía la pena, solo por venderlo. Otras veces intentaba rescatar todo lo positivo de la historia y explicárselo a los lectores. Al menos me queda la satisfacción de que he sido sincera con cada una de mis recomendaciones, porque antes que vendedora o bloguera, yo también soy lectora.

- Hija, ¿te parece si compramos Grey y lo leemos juntas?

Señora de cuarenta y muchos a su hija de no más de doce años

Cuando se es librero y se trabaja en Feria te ocurren una serie de cosas. Algunas graciosas, otras un poco perturbadoras. El pan de cada día eran los clientes que venían a preguntar por un título en concreto. Uno, deseoso de ayudarle, le pregunta el autor para poder ubicarlo con mayor precisión. El cliente no lo sabe. El librero pregunta por la editorial. El cliente tampoco lo sabe. El librero pregunta por si ése es el título exacto. El cliente no está seguro. Entonces, ¿como poder ayudarlo? Aquí viene un pequeño consejo para todos (incluyéndome): la próxima vez que vayan a una Feria/librería, asegúrense de ir con un título y autor anotados en alguna parte. Tengan en cuenta que nosotros tenemos cientos de libros en el recinto y aunque conocemos la mayoría, tampoco tenemos memoria de robot para acordarnos de todititos, de sus respectivos autores, sus correspondientes editoriales y encima, también de la portada (sí, hubo un par que me preguntaron por un libro a partir de su portada). Con esos datos podríamos orientarles y darles opciones para poder conseguirlos tal vez en otro stand o fuera de Feria. Ayúdennos a nosotros a darles un buen servicio y así ambos nos quedaremos satisfechos.

Otra cosa en la que caí en cuenta es que, como compradores, podemos resultar un poco odiosos en ocasiones, muchas veces sin darnos cuenta. El objetivo de una feria es vender libros, razón por la cual exhibimos la mercancía. No tiene caso esconderlo, nuestra meta es mostrarlo. Entonces, ¿qué ganamos rebuscando una y otra vez en una pila de libros si vemos que todos son lo mismo? Antes yo también lo hacía porque tenía la secreta convicción de que encontraría un libro que nadie más había visto medio escondido entre otros. Pero no, la verdad es que no. Lo único que se logra es desordenar y darle más trabajo al librero. Por supuesto, nuestro trabajo es ordenar todo, pero una ayudita por su parte no quedaría nada mal. Y cuando quieran sacar un libro de su estante ¡háganlo con tranquilidad, por favor! He perdido la cuenta de la cantidad de libros que me han caído en la cabeza por algún cliente apresurado. ¡Calma, que los libros no se van a ninguna parte! No, tampoco se van a acabar, hay reposiciones de sobra, les aseguro (a menos que sea el último día). A veces es mejor decirle al librero que te pase tal o cual libro, no saben cuanto se lo agradeceremos y no es en absoluto alguna molestia.

- A mí me encantan los libros de terror, como los de Vargas Llosa. De verdad dan mucho miedo.

Cliente confundido debido al frío, la emoción de la FIL o las multitudes. O al menos quiero pensar eso.

Como decía líneas arriba, un librero no se libra de las excentricidades. Sin querer uno termina siendo testigo de todo tipo de conversaciones, algunas muy interesantes, otras muy graciosas y otras que denotan una sorprendente necesidad por demostrar cultura y termina siendo todo lo contrario. Todos los días tras el cierre nos reuníamos el team al completo para una breve reunión de feedback. Ahí veíamos cuales habían sido los libros que más se habían vendido, cuales deberían mostrarse porque estaban medio ocultos, cuales se vendían sin necesidad de mayor publicidad que su simple exhibición y cuales necesitaban cambiarse de sitio. No les miento cuando digo que casi todos los días necesitábamos hacer un reordenamiento de libros y de cambio de lugar. Conforme se agotaban ciertos títulos también llegaban nuevas cantidades de mercadería. Y eso, señores, era todo un acontecimiento.

Nosotros, los libreros de la FIL, teníamos acceso al recinto desde las diez de la mañana, una hora antes de que las puertas se abrieran a los visitantes. Esa hora era vital para hacer los movimientos necesarios y para organizar la mercadería que llegaba. Y no es que llegara diez en punto, sino un poquito más tarde. El tiempo para cotejar cantidades, preciar y acomodar era corto. Por eso, los primeros visitantes que entraban encontraban a su paso a libreros en el piso acomodando, moviendo y reordenando y nos miraban con ojos curiosos. En ese caso, lo mejor que puedes hacer es sonreír y preguntar si puedes ayudarles en algo.

 - Mi hija tiene diez años, ¿qué podrías recomendarle? Estoy buscando algo como Grey para ella
- ¿Grey? ¿Está segura?
- Sí, Grey. ¿No está de moda para los de su edad?
* Cristina con cara de trauma *
- ¡Ah, lo siento! Era Greg, el Diario de Greg. ¿Lo tienes?

Es curioso como los padres buscan incentivar a sus hijos a leer. Algunos van a por los libros de moda y otros prefieren confiar en las recomendaciones de los libreros. Algunos van con sus hijos y les dicen "Llévate lo que quieras, yo pago" y otros "Sólo uno más, que ya has comprado bastante". Cualquiera de los casos, yo era feliz al ver que los chicos se llevaban al menos un libro a casa. Solo para que conste, al momento de recomendar yo soy un poco quisquillosa. Pregunto primero si la personita en cuestión lee poco o mucho, su temática preferida y sobre todo, si ha leído algo antes que le haya gustado mucho. A partir de ahí saco algunos títulos que podrían gustarle y les comento un poco sobre la novela. A veces - imposible evitarlo - salía a flote mi vena fangirl y terminaba contando lo muchísimo que me había gustado la novela en cuestión. Al parecer mi entusiasmo era contagioso y muchos terminaban llevándose a casa el libro que les recomendaba. Si alguno me está leyendo, espero que disfruten mucho de la historia, créanme que mis recomendaciones eran sinceras y de corazón.

- Amiga, ¿este libro lo puedo encontrar en formato pirata?

Yo me pregunto, Amiga, si has venido a fomentar la piratería, ¿por qué rayos has gastado tu dinero para entrar a una feria del libro y no llevarte absolutamente nada? Sí, lo sé, el dinero no nos llueve y los libros están cada vez más caros. Pero no deja de parecerme extraño que alguien vaya a una Feria solo para quejarse de lo caro que está todo y que le sale más a cuenta ir y comprar una copia. En fin, son cosas que suceden...

Como todo trabajo, siempre hay cosas que no terminan de encajarnos y otras que nos disgustan. El hecho de estar doce horas de pie todos los días podría calificar como una de ellas, pero lo cierto es que con el pasar de los días uno se acostumbra, Otras cosas ya escapaban de nuestro control, por ejemplo, los servicios higiénicos a mitad de la tarde, cuando se llenan demasiado y hay que hacer una cola de diez minutos para entrar (y no importa si es una emergencia, la cola es la cola). O lo caro que está la comida. O las multitudes que se aglomeran y la necesidad de estar vigilando a la par de atender, porque créanlo o no, ladrones hay en todas partes y la Feria no iba a ser la excepción. ¿Qué los ladrones no son cultos? ¿Quién dice eso? Hoy en día se roba de todo, y los libros también son susceptibles a caer en manos de amigos de lo ajeno. 

A riesgo de que esta crónica quede tan larga como un testamento, me veo en la necesidad de ir cerrando con algunas reflexiones a las que llegué luego de finalizar todo el ajetreo. Desde que acepté la oferta siempre tuve en cuenta que, más que un trabajo, veía la oportunidad de estar en un stand de la Feria como algo maravilloso: poder estar en contacto con los lectores y recomendarles títulos es algo que me encanta y ver la emoción en sus caras junto a las ganas de llegar a casa para poder adentrarse en una nueva historia era algo que compensaba con creces el agotamiento al que podía llegar algunos días. También me di cuenta de que no se me da nada mal lo de vender (ciertas personitas me acusan de incitarlos a comprar ¡imagínense ustedes, culparme de llevarles a la quiebra! xD). Por último, me di cuenta de que esa creencia de que los jóvenes no leen es simplemente eso, una creencia. Había días que la zona juvenil estaba tan abarrotoda que temía por mi seguridad (?), pero a la vez me sentía demasiado feliz de ver cuantos ejemplares podía llevarse un joven lector a casa. No importa si lees best-sellers, clásicos o novelas catalogadas como juveniles. Lo importante es leer e ir descubriendo poco a poco lo que más nos gusta. 

No me gustaría terminar esta crónica sin agradecer a todas las personas que fueron parte de esta aventura. Agradezco muchísimo a cada uno de los lectores del blog que se pasaron a saludar aunque sea unos minutos ¡no saben lo bonito que ha sido conocerles e incluso poder tomarme una foto con ellos! Agradezco también a mis amigos bloggers y booktubers que se pasaron a visitar. Esta feria hemos invadido varios stands y era genial ir de visita para fangirlear un poco, sobre todo para pasar algunas horas muertas (porque las hay, aunque no lo crean, especialmente en aquellos días que siguen a un fin de semana).  Por supuesto, también quiero dar muchas gracias a todo el team de Distribuidora Inca por acogerme desde el primer día y hacerme sentir como un miembro más de la familia. Pero por encima de todo, quiero agradecer a a Óscar por darme ese pequeño empujoncito y animarme a probar esta nueva experiencia y a Jess, por confiar en mí casi sin conocerme y darme la oportunidad de ser parte de una experiencia maravillosa.