¿Quién mató a Nola Kellergan esa calurosa tarde de Agosto del 75? Esa es la gran incógnita que lleva rondando durante décadas en el pueblo de Aurora, una tranquila comunidad donde todos se conocen, pero nadie dice nada que no debería. Y es también la incógnita que ronda a Harry Quebert, un reconocido escritor confinado en una preciosa casa entre la playa y el campo, en los límites de Aurora, y a la que Marcus Goldman llega desesperado, buscando una salvación casi milagrosa. Marcus ha publicado una única novela con la que ha conocido el éxito de ser una estrella neoyorkina. Sin embargo, siendo joven y ambicioso, firmó un contrato que está a punto de costarle casi todo si no consigue terminar una segunda novela capaz de estar a la altura de su predecesora. Pero la página en blanco y la falta de un buen argumento son sus peores enemigos y, cuando la tempestad está a punto de llegar, Goldman se escabulle a la casa de su antiguo mentor, Harry Quebert, con la secreta esperanza de hallar en ella la solución a sus problemas. 

No obstante, lo que encuentra es algo mucho más grande (y peor) de lo que imaginaba: en el jardín de aquella idílica casa han desenterrado el cadáver de una joven - la quinceañera Nola Kellergan - reabriendo un caso que llevaba empolvándose desde 1975. Cuando sale a la luz que Harry Quebert (por entonces un treintañero exitoso) tenía una relación amorosa con la desaparecida, Aurora y sus habitantes empiezan a dejar atrás esa fachada remilgada, compitiendo por contar su propia versión de los hechos. ¿Será esta la oportunidad de Marcus Goldman de encontrar una historia que lo lleve nuevamente al estrellato? ¿O es que esa necesidad de desentrañar los retorcidos hilos de una dramática historia de amor obedecen al hecho de querer limpiar el nombre de su antiguo mentor? 

La verdad sobre el caso Harry Quebert venía recomendadísimo por la crítica, por bloggeros a los que sigo y además, con la promesa de una próxima adaptación televisiva. Nunca me han asustado los libros largos, pero algo me decía que esta novela de Jöel Dicker merecía leerse con calma, saboreando cada giro, mientras se descubrían los entresijos de una historia bien hilada. Personalmente, creo que no me equivoqué al poner mis expectativas en ella: la novela se toma su tiempo para sentar las bases, para ir colocando los cimientos de lo que será la búsqueda policial por desenmascarar al culpable. Casi setecientas páginas dan para bastante, pero el secreto es mostrar lo justo y necesario de cada personaje para que la mente del lector empiece a elaborar conjeturas. 

— Harry ¿cómo se transmiten emociones que no se han vivido?

— Ése es precisamente su trabajo como escritor. Escribir significa que es usted capaz de sentir mejor que los demás y transmitirlo después.

Mi puntuación: ★ ★ ★ ★
+ Datos sobre el libro | Lee los primeros capítulos

Hace diez años, cinco chicas de un colegio de élite porteña tomaron un avión con rumbo a la Patagonia argentina, pero solo retornaron cuatro de ellas. Cornelia Villalba se esfumó como una hoja en el viento, sin dejar más rastro que unos recuerdos difusos que perduran en la memoria de sus compañeras y de la maestra que las acompañó, mujeres que tuvieron que ver los años pasar bajo la sombra de la desaparecida y cargar con cierta dosis de culpa al ver a los padres de la chica Villalba no cesar en su búsqueda. 

Unos recortes de avisos fúnebres, una misa en honor a la joven y una policía con un asunto pendiente son quienes intentan volver a reabrir el caso para, después de tanto tiempo, conseguir las respuestas que pondrán fin a tantos días de desvelos. Lo que empezó siendo la búsqueda de una joven rica y engreída se convierte, poco a poco, en una madeja entretejida con múltiples hilos de pequeñas historias que van desde la más frívola hasta aquellas que abordan temas tan complejos como la prostitución, la trata de personas y el abuso físico. Cornelia es solo una pista, un nombre, un recuerdo que ha cambiado con el tiempo. La verdadera pregunta no es si ella está viva o no, sino qué hay detrás de su desaparición (y créanme, hay muchísimo más de lo que parece).

¿Saben qué es lo más difícil de reseñar un thriller? Que hay qué saber hasta que punto contar y en qué momento contenerse, calcular la dosis precisa de datos para no fastidiar la lectura de un posible interesado. Confieso que a Cornelia no le tenía mucha fe (quién sabe por qué, quizás por algún prejuicio mío), pero todo ello cambió desde los primeros capítulos. Es el primer libro de Florencia Etcheves que leo y, después de este, tengo por seguro que le seguiré la pista a esta autora argentina. Su capacidad de crear una historia que abarca mucho más de lo que parece me ha sorprendido gratamente: utiliza las primeras páginas para poner en contexto al lector que, una vez acostumbrado a su pluma directa, se ve envuelto en una vertiginosa sucesión de hechos que van reconstruyendo - saltando entre pasado y presente - todo aquello que aconteció esa fría noche en El Paraje, donde una joven de cabello castaño y mirada altiva dejó de pertenecer al mundo al que estaba acostumbrada. 

Manejar un thriller con diferentes tiempos y con puntos de vista distintos personajes - sin revelar antes de tiempo ninguna información que quite el suspenso - no resulta una tarea sencilla. Muchas veces me he desencantado con alguna lectura al adivinar el misterio principal capítulos antes de lo que al autor le hubiera gustado, razón por la que valoro que una historia sepa sorprenderme con cada giro, guardando LA revelación para el final. Por suerte, Cornelia se mantiene muy a la altura, sabiendo cumplir las expectativas e incluso ahondando más de lo que se pudiera esperar. Etcheves no titubea al momento de narrar episodios de violencia física o psicológica, ni en retratar a sus personajes en los estados más lamentables de humanidad. Pero lo hace de una manera sutil, dejando al lector la tarea de recrear en su imaginación momentos llenos de desesperación, tristeza, agonía, pero también aquellos donde la chispa de esperanza es lo último que se pierde.

¿Cuánta verdad se puede decir al describir a una persona mediante sus hechos más honestos y admirables? ¿Se puede saber con solo cuatro o cinco actitudes loables cuánta maldad o bondad habita en un ser humano?

¿Detalles que no me gustaron de Cornelia? Pocos, la verdad. Quizás algunos puntos del argumento no terminaron de resultar del todo verosímiles (o al menos congruentes), especialmente en relación a la desaparición como tal y las primeras búsquedas de la joven Villalba. Moviendo algunos hilos y realizando un par de conexiones estoy segura que se podría haber encontrado a Cornelia a tiempo, pero por supuesto, no tendríamos toda la historia que surge a partir de ello. El otro tema es la jerga argentina, a la que siempre me ha costado seguirle la pista y a veces me quedo un poco en el aire con algunas frase (y esto es algo completamente personal, no necesariamente afecta a la calidad del libro).

Lo que más quisiera destacar de Cornelia es el mensaje que la autora quiere transmitir con su novela. Puede que como thriller la historia aún tenga algunos puntos por mejorar (por ejemplo, el manejo del suspenso), pero el tema que explora es crudo, doloroso y real: la trata de mujeres, la violencia y el abuso sexual se vive en Argentina, en América y en todas partes del mundo. Etcheves es activista y más allá de la experiencia con el tema, ha realizado todo un trabajo de investigación y eso se nota en escenas, momentos y formas de reaccionar de sus personajes. Les adelanto algo: habrá momentos en que solo querrás cerrar los ojos muy fuerte y pensar que todo ello no es más que ficción, pero lo cierto es que la misma situación que se retrata en Cornelia lo viven cientos de mujeres día a día y aún queda un largo camino para acabar con ello.  Esta novela es el granito de arena que la autora pone en su lucha contra la violencia y una forma de darles voz a todas aquellas mujeres que en algún momento han visto reprimida su libertad.

Vivian Miller lleva diez años trabajando como agente de contrainteligencia en la CIA, diez años en los que ha ido creciendo como profesional y como persona: tiene una maravillosa familia de cuatro hijos, una costosa casa en los suburbios de Washington DC y un esposo que la adora por sobre todas las cosas. Aunque ser agente es demandante, pocas veces había estado tan cerca de destapar la identidad de tantos espías rusos infiltrados dentro de los Estados Unidos. Gracias a un algortimo creado desde cero, ha conseguido cinco fotos, cinco nombres de agentes rusos a los cuales deberá seguir la pista y cazar. El único problema es que una de ellas es la foto de Matt, su marido, ese perfecto esposo que, al parecer, nunca fue quién dijo ser.

Desde las primeras páginas, Toda la verdad pone sus cartas sobre la mesa: ¿qué mejor escenario para un thriller que el mismo centro de contrainteligencia de la CIA? Poco a poco el argumento va disgregándose en pequeñas subtramas y a la par que avanza la historia en el presente, tenemos flashbacks de un pasado que nos llevan a reconstruir la historia aparentemente feliz de Vivian. ¿Acaso ella y Matt se conocieron por casualidades de la vida o todo fue un montaje y ella un objetivo? Y si fuera cierto que su esposo es espía ruso... ¿de dónde sacará el valor para denunciarlo y enviarlo a prisión? ¿Cómo saldrá adelante su familia (y su propio corazón herido) con ese peso sobre su conciencia?

Creo que mi problema con Toda la verdad es un poco personal. Esperaba más un thriller que un drama familiar. Me gustan ambos géneros, dicho sea de paso, pero no me gusta cuando las expectativas no llegan a cumplirse del todo. En mi opinión, como novela de suspenso Toda la verdad resulta lo justo y necesario para entretener al lector, pero no llega a sorprenderle del todo (más aún si se trata un lector asiduo a historias de corte policíaco). Sin embargo, como drama familiar gana muchos puntos más. Cleveland ha hecho un estupendo trabajo retratando las vicisitudes de una familia promedio, la relación entre los padres y los niños, los problemas económicos, las dudas, la crianza de los hijos, etc. Aborda diferentes aspectos y lo hace con soltura y absoluta sinceridad, dibujando los momentos bonitos, pero también aquellos que muchas veces solo quedan entre las cuatro paredes de una casa. 

Vamos a ser sinceros: me encantan los dramas familiares. Me gustan mucho más si viene aderezado con una cuota de suspenso, esa pincelada que lleva al lector a recordar que no existe la familia perfecta. Reconozco también que esperaba más de la novela (no todos los días podemos encontrarnos con una autora que ha trabajado en la mismísima CIA y conoce los tejemanejes de ese mundillo). pero mal no ha estado. La premisa tenía mucho potencial, pero quizás le hizo falta más intriga, más pistas en falso, más momentos de intensa incertidumbre. La historia mejora bastante en las últimas páginas, pero hubiera sido ideal que ese ritmo se mantuviese a lo largo de toda ella. 

En síntesis, Toda la verdad tiene los ingredientes necesarios para entretener al lector durante un par de horas, llevándole, junto a su protagonista, a sortear cada uno de los obstáculos y enfrentarse a cada una de sus dudas. Pudo ser un poco mejor, claro que sí, pero para ser la novela debut de Cleveland no ha estado mal. Será cuestión de seguirle la pista a la autora. 

EL NIDO

Mi puntuación: ★ ★ ★ 

+ Datos sobre el libro | Lee los primeros capítulos

No hagas promesas que no puedes cumplir…

Para muchos niños, la llegada del verano es sinónimo de alegría, de tardes de juego con los amigos del barrio, de domingos familiares disfrutando de una deliciosa comida. Para Steve no lo es. Su hermano recién nacido tiene una extraña enfermedad y sus padres pasan todo el tiempo posible en el hospital y entregados a su cuidado, buscando la forma de que su pequeño sobreviva a un diagnóstico incierto. Y las avispas no hacen sino incrementar esos días de incertidumbre. Avispas en sus sueños, avispas en el jardín de su casa. El enorme avispero que hay en el tejado está creando cierta paranoia en su cabeza y saber que puede de algún modo escucharlas no ayuda a superarlo. Cuando en un sueño (¿o una realidad?) alguien parece ofrecerle la solución a sus problemas y el de su pequeño hermano, Steve lo piensa seriamente. Decir “sí” es todo lo que tiene que hacer, pero bien dicen que una palabra puede resultar peligrosa. ¿Pero pesa más su amor por la familia o su miedo a que todo sea un espejismo? 

A veces no nos veía y otras nos miraba fijamente. A veces tenía los ojos semiabiertos; a veces bien abiertos y le brillaban de curiosidad. Pero cuando yo lo miraba, lo que pensaba casi siempre era en las cosas que no podía ver: todo lo que andaba mal en su interior.

El nido es demasiado corto para contar muchos detalles y lo suficientemente enmarañado para resultar atrapante. Capítulos cortos, giros a cada cual más extraño y un final cargado de adrenalina y situaciones que me han dejado agradeciendo por estar al otro lado del papel. Por alguna razón - extraña, como casi todo en este libro - se me venía a la cabeza Un monstruo viene a verme porque en algo se parecen estas dos historias: protagonistas de doce años, un familiar con una grave enfermedad y una evolución rápida, dolorosa, que los lleva a ver el otro lado de la vida para aceptar aquello que llevan tiempo guardando dentro. Eso sí, mientras el primero es capaz de conmover hasta las lágrimas, El Nido te lleva a correr a por un insecticida en caso de que todo sea extrañamente real.... y eso no lo hace un mal libro, porque si un autor es capaz de jugar con la mente de esa manera es porque ha jugado bien sus cartas. 

Perry Stormaire se encuentra en esa difícil etapa entre terminar la preparatoria y escoger la universidad en la que seguirá la carrera de su vida. Mientras tanto, aprovecha sus días trabajando como ayudante en el despacho de su padre (¡una carta de recomendación del bufete no le vendría nada mal en Columbia!), asistir a talleres de debate (aunque el sigue prefiriendo la natación) y tocar junto a su banda de rock, Inchworm, e incluso ayudar a la estudiante de intercambio que ha llegado a su casa. ¿Rubia, alta y escultural? Quizás sea lo que muchos imaginaban que sería Gobija, pero no resultó exactamente así. Más bien es excéntrica, distraída y con un gusto peculiar en cuanto a sentido de la moda. Lo más extraño, sin embargo, es que apenas faltan dos semanas para que regrese a su natal Lituania y Gobi tiene una petición muy particular: quiere que sea él, Perry, quién le lleve al baile de fin de curso. 

En fin, no es que sea muy amigos y además él tiene un compromiso con la banda, pero a base de cierta manipulación emocional por parte de sus queridos padres, termina llevando a Gobi al baile... y todo se convierte en una locura. Resulta que Gobi no es tan distraída como pensaba, ni siquiera es una estudiante de preparatoria. Más bien es una especie de asesina a sueldo, experta en todo tipo de armas, reina del espionaje y con cinco objetivos muy claros, repartidos por la ciudad de Manhattan y que no sobrevivirán a lo que queda de la noche. Como en las películas, vaya. Solo que esto no es un filme y Perry es obligado a ser coartada y conductor de esta loca europea, además de cómplice de asesinato (como si amenazar a su familia no fuera suficiente).

El título llama, ¿a que sí? Por lo menos estoy segura que habrá despertado cierta curiosidad (al menos así fue como llegué a ella). Buscaba algo ligero, pero interesante, una novela que me atrapara antes de continuar con mis próximas lecturas. Había anticipado que Adiós, mi loca europea sería una novela peculiar, pero no imaginé que fuera tanto. Lo cierto es que la historia llega apenas a las doscientas páginas, pero eso no es impedimento para condensar adrenalina, problemas familiares, crímenes e incluso involucrar a la mafia. Gobija no tarda en revelar su verdadera personalidad y todo se convierte en un vertiginoso cuenta atrás en la que cualquiera pensaría que ninguno terminará con vida... ni siquiera los propios protagonistas. Algo así como Agente 007 meets Fast & Furious, pero en versión adolescente (pero sin caer en clichés). 

Sin duda los dos grandes protagonistas son Perry y Gobija (por algo la bilogía lleva ambos nombres). De la noche a la mañana él pasa de ser un adolescente más con problemas existenciales a ser casi un objetivo de la policía por andar dejando cadáveres y destrozos allá por donde vaya. No le basta con arrastrar sus propias discusiones con sus padres o sus amigos, sino que ahora tiene que intentar convencer a Gobi - aunque tampoco esté seguro de si se llama así - de que deje la locura que pretende cometer. Como personaje me ha parecido bastante entrañable (y el más trabajado) y su propio carácter le aporta las pinceladas de cinismo al argumento. Las pocas páginas de la novela no permiten profundizar demasiado en la psicología de ninguno, pero debo reconocer que sabemos de Perry lo suficiente para llegar a tomarle cariño. Gobija, por su parte, también aporta lo suyo y ambos se alejan de los estereotipos que normalmente se ven en literatura juvenil (además de que juntos tienen bastante química, aunque no lo parezca).

Quizás mi único problema con la novela es al llegar a la página final, cerrar el libro y pensar con calma sobre los hechos. Vale, entiendo los motivos que tiene Gobija para cobrar venganza (que sólo se revelan hacia el final de la historia), pero no termino de creer que sea necesario llevarlo a tal escala. Mucho menos que en poco tiempo llegue a convertirse en una especie de ninja, experta en explosivos, venenos, camuflaje y espionaje. Digo, apenas tiene veintipocos años, a muchos le tomaría más tiempo. Si no fuera porque eso ha terminado chirriando durante los capítulos, quizás le hubiese puesto algún punto adicional, porque Adiós, mi loca europea es bastante entretenida, se lee de una sentada y divierte. 

Dejas de temerle al diablo cuando sostienes su mano... y nadie lo sabe mejor que Violet White. Ella, que siempre ha sido la chica rara con cierto gusto por lo vintage y una extraña fascinación por los cuentos góticos se encuentra atrapada en una disyuntiva. Desde que murió Freddie - su rubia y aún más excéntrica abuela - las cosas han cambiado un poco para su familia. Sus padres - ambos artistas - han huido a Europa en busca de un sueño y le han dejado junto a Luke, su querido mellizo, en una destartalada mansión con espléndidas vistas al mar. Y como el dinero no es algo que abunde en la vida de dos jóvenes que recién terminan el colegio, ha llegado la hora de tomar cartas en el asunto y Violet decide alquilar la casa de huéspedes cercana a la mansión. Lo que nunca esperó es que su nuevo inquilino fuera River, un chico atractivo pero oscuro, de aquellos que sabes que debes evitar pero hay algo que te impide hacerlo. Cuando lo descubra... quizás sea demasiado tarde. Quizás el Demonio ya se haya inmiscuido en su vida y todo el mundo sabe lo difícil que es separarse de él una vez que se ha caído en la tentación. ¿O no?

Violet, hay verdades y verdades. Y algunas malditas verdades no deberían decirse en voz alta, pues el Demonio puede escucharte y venir por ti. Amen

Algunas personas no merecen vivir. Y, para ir un paso más allá, algunas personas tienen que morir

Nadie vive todo una vida y no deja algún fragmento de ella cuando se va

El thriller o novela de suspenso siempre se encontrará entre mis favoritas: esa sensación de ansiedad e incertidumbre que ciertos autores son capaces de lograr me  fascina. El ritmo frenético, las escenas de acción, pero sobre todo los personajes ingeniosos hacen que una novela de este tipo se disfrute de principio a fin. No es un secreto que adore con todo mi corazón las novelas de Gillian Flynn (aunque lo suyo vaya más hacia el terreno psicológico) o que entre mis recomendados siempre se encuentren historias con estas características. Descubrir el thriller fue una de las mejores cosas que me han pasado en mi vida como lectora y gran parte de ello se lo debo a mi hermana por presentarme a Andrea Ferrari, cuyos libros son los protagonistas de esta entrada. El camino de Sherlock fue el primer libro de esta autora argentina que llegó a mis manos y - como en muchos casos - fue casi sin querer, como quien va a una librería de acompañante y termina llevándose a casa una historia que será la puerta a muchas otras. Es así como las dos nos vimos envueltas en esta trilogía juvenil catalogada dentro del Plan Lector de mi país (luego nos enteramos que había sido ganadora del Premio Jaén de Narrativa Juvenil)

A veces, la gente simplemente se va. Se dan cuenta de que están en el camino equivocado o en la historia equivocada, y se marchan en medio de la noche y no regresan más

Dos mejores amigas protagonizan esta novela: Barb, guapísima como una muñeca. Y la pobre Lily, que no ha tenido la suerte de ser una chica agraciada (todo lo contrario). Pero la autora no tiene intención de ponerse a disertar sobre la belleza femenina, ni - mucho menos  -  escribir una novela de autosuperación que recalque que "lo importante siempre es el interior". Con La dichosa importancia de la belleza estamos ante un libro bastante peculiar, diferente, capaz de sacar de la zona de confort a muchos. Pero eso lo hace especial, porque combina muy bien tres elementos: dosis de novela negra, personajes pecualiares y más que un poco de surrealismo. 

Barb puede ser la mujer más hermosa del mundo, pero su belleza lo único que le ha traído es una gran tragedia a su vida: su mejor amigo se ha suicidado por su culpa y esa muerte le llevará a tomar una drástica decisión. Todos los días se esconde tras un disfraz de una mujer con sobrepeso, desarreglada y completamente distinta a ella. Cree que solo las personas que sepan apreciar lo realmente importante de la vida mirarán más allá de esa fachada. Por otra parte, Lily puede que no sea hermosa, pero posee un indiscutible talento con el piano. Su música es tan especial que puede embellecer cualquier objeto y ella pretende usar ese talento para embellecerse a sí misma y con eso, quizás llegar al corazón de Strand, el chico del que anda enamorada. Estas dos amigas tiene un grupo muy particular: Georgia, una escritoria reconocida; Penélope, adinerada pero poco últil, que arrastra un trauma mientras trata de sacar su negocio haciendo algunas trampas y Jack, un policía retirado. Cada uno con una historia que contar y reunidos por el destino. Hasta que un día llega una carta de Gabriel, el amigo que se suicidó, revelandoles un secreto: uno de los miembros de ese grupo es un asesino y el próximo objetivo es Strand. Barb es la única que queda libre de sospecha y la única que tendrá que descubrir la identidad del atacante antes de que sea demasiado tarde. 

Es difícil empezar a resumir un libro tan corto pero intenso por el consabido tema de los spoilers. Así que aquí va mi intento de sinopsis, el cual prometo que cuenta un poco más que la contraportada y del que espero que el bichito de la curiosidad les de un pequeño pinchazo (con uno pequeñito me doy por satisfecha).

Óscar Herrero era un estudiante común y corriente de periodismo hasta que unas misteriosa caja llegó a la puerta de su casa. En ella venía un pendrive y un mensaje de un compañero de escuela: Marcos, un chico muy inteligente, además de un genio de la tecnología.... y que ahora esta muerto. ¿El encargo? Óscar tiene que descubrir lo que oculta el pendrive. Y haga lo que haga, pase lo que pase, esa información debe quedar en el más absoluto secreto. 

Vale, si la información no debe salir a la luz, ¿para qué se envió ese dispositivo en primer lugar? Esa misma fue mi pregunta durante los primeros capítulos y confieso que puede ser desesperante no tener la respuesta de inmediato. Pero un buen libro no se caracteriza por absolver las dudas cuando el lector lo desea, sino que se toma su tiempo para crear el clima necesario, generar expectativa, llevar a morderse las uñas de angustia y por fin, dar una explicación lógica, coherente, sencilla y terriblemente verosímil. De esas que una se pregunta si todo es parte de la ficción, si todo queda en el papel o si acaso... ¿podría ser esto real?

Incógnita tras incógnita, un universo de redes, códigos encriptados y muchas referencias a la Internet. Eso es lo que encontraremos en La estrategia del parásito, un thriller juvenil con un poder de enganche que hace tiempo no veía en novelas de este corte y que me ha tenido, página tras página, dudando de cada ápice que nos brinda la tecnología actual. ¿Por qué un joven - como tú o como yo - ha terminado acusado de fraude, asesinato y violaciones cuando nunca ha hecho nada más que abrir una caja que era para él? ¿Quién rayos es realmente Mario y qué es lo que ha descubierto? Les aseguro que la respuesta (y la forma en la que se llega a ella) sorprende e intimida a partes iguales.

Creo que no miento ni exagero cuando digo que La estrategia del parásito comienza con fuerza, continúa igual de bien y termina de una manera rotunda, con un final que no es enteramente bueno o malo, sino que deja abierta la posibilidad de un futuro incierto, llevando a que el lector siga devanándose el cerebro aún después de haber cerrado el libro. Sí, ese es el poder que tiene este libro y la propuesta de César Mallorqui es realmente intrigante. Toda la publicidad que haya tenido esta novela antes de salir de imprenta está más que merecida y la edición, junto con el material extra que se ofrece ayudan a recrear la experiencia. Prometo que cumple cada una de las expectativas.

Theodora vive por el ballet...

Desde que aprendió que la danza es y siempre será parte de su vida, ha dedicado su tiempo en convertirse en la mejor bailarina de la ciudad, aquella que podrá aspirar a ligas mayores y quizás, algún día no muy lejano, personificar a una de las protagonistas más exigentes de las piezas clásicas. 

Pero Theodora también tiene una vida fuera de la danza...

A sus diecisiete años, es una chica normal que asiste a un instituto normal. Tiene a dos amigos que le apoyan en todo, va a fiestas, se emborracha, fuma y bebe y por supuesto, sale con chicos. O bueno, al menos coquetea con ellos. Desde que terminó con Trent, las cosas no ha sido iguales. Fue su primer novio y el que la marcó más de lo que ella quisiera creer. 

Y además, Theo guarda algunos secretos inconfesables...

Su mejor amigo, su vecino, Donovan desapareció hace cuatro años dejando tras de sí una serie de incógnitas. ¿Donde está? ¿Con quién está? Pero sobre todo, ¿por qué dejarlo todo cuando tenía una vida maravillosa? ¿Y donde queda ella, Theo, con quién compartían todo y había hecho una serie de promesas juntas? Cuatro años han pasado. Cuatro años en los que la vida de Theo ha ido cambiando - para bien o para mal - y ahora está a punto de enfrentarse a una noticia que puede dar un giro de ciento ochenta grados a la historia: Donovan ha aparecido, pero no es el mismo de antes. Con el tiempo, Theo se dará cuenta de una cosa: hay algo en su pasado que puede salvar a su amigo. Pero revelarlo implicaría arruinar su carrera de bailarina para siempre. ¿Existe acaso lo correcto o es que a veces es mejor callar y olvidar cierto hechos demasiado... dolorosos?

Siete paseos por la niebla

Hay ocasiones en las que toca salir de nuestra zona de confort y probar cosas nuevas. A veces da un poco de temor o desconfianza, pero si no se intenta, ¿cómo saber si realmente vale la pena? 

Desde el mes de Agosto tengo una nueva responsabilidad: soy moderadora del club de lectura Cuando leo me enamoro, uno de los grupos de literatura juvenil más grandes que hay en Lima. Y la noticia no podía tenerme más contenta. Como parte de las actividades, cada mes leemos dos títulos y nos reunimos el último sábado para debatir los detalles más importantes de cada novela. Esta vez fue el turno de Siete paseos por la niebla, una recopilación de siete cuentos distintos escrito por Yeniva Fernandez, una autora peruana que ha sido capaz de crear una atmósfera entre espeluznante y melancólica en cada uno de sus relatos,  a los cuales el lector llega sin saber muy bien que esperar y sale con la convicción de que vale la pena invertir el tiempo en su lectura.

Me encantaría desmenuzar un poco cada una de las historias, pero eso sería un spoiler imperdonable para todos los que me lean. El libro es cortito (si no me equivoco, tiene alrededor de 150 páginas), pero los relatos absorben de una manera tan sorprendente que se disfruta cada detalle. Lo que más destaca en cada uno de ellos es la capacidad que tiene la autora para construir un cuento que juega con la delgada línea que existe entre la realidad y la fantasía: mezcla con soltura los distintos escenarios latinoamericanos (Lima, México, Buenos Aires, etc) con un sutil componente sobrenatural en la dosis justa.

Si bien es cierto que suelo leer un poco de todo, los cuentos han tenido poca presencia en mi lista de lecturas. Entre uno de mis objetivos para este y el próximo año es que esa presencia se incremente, porque hay relatos que valen mucho la pena y como muestra, tenemos al libro que hoy les presento. Siete paseos por la niebla ha sido toda una sorpresa: la empecé sin saber muy bien qué encontrar en él y terminé pegada a sus páginas, inmersa en cada uno de los cuentos que Yeniva Fernández nos presentaba, casi viviéndolos en carne propia. La autora se encarga de tocar una variedad de temas entre sus páginas: un poco de mitología y folclor popular, pasando por la concepción sobre la belleza femenina, los celos, el romance, hasta temas tan actuales como el racismo y los distintos tipos de discriminación. Vamos, un poco de todo, contado con una pluma sencilla pero directa que parte de premisas sencillas, aderezándolas con un toque de suspenso y un par de elementos de carácter paranormal. 

En síntesis, si sigo hablando del libro terminaré contando más de lo que debería. Basta decir con que me ha costado elegir uno o dos favoritos, pero me quedaría con En memoria de Evelina y por supuesto, La pequeña compañía.  Quizás sea porque han sido las dos historias más largas - y por tanto, las más desarrolladas - pero lo cierto es que no solo juega un papel importante los elementos presentes, sino también la imaginación del lector y su experiencia previa. Termino señalando que, personalmente, creo que es de esos títulos que se disfrutan más si se comienza sabiendo poco o casi nada de ellos. La sorpresa es un factor muy importante y agradezco a la editorial que en la sinopsis haya puesto solo lo indispensable. Les animo a que le den una oportunidad, Siete paseos por la niebla lo merece.

La reina del cementerio.

Ese es el apodo que Amelia Gray ha sabido ganarse a pulso al ser una de las restauradoras de cementerios más conocidas del país. Desde que tenía nueve años, los camposantos han ejercido una extraña fascinación en ella, no solo porque su padre era guarda de uno y prácticamente creció entre lápidas, sino también porque Amelia puede ver fantasmas. Eso no es ningún impedimento para amar su trabajo, más ahora que ha conseguido ser la restauradora oficial del cementerio de Oak Grove, una necrópolis ubicada en el elitista Charleston, un pueblito ubicado al sur de Estados Unidos, donde la superstición y las tradiciones se entremezclan en la vida diaria de los habitantes. La calma dura poco y un cadáver desangrado hasta la muerte aparece mientras Amelia realizaba sus investigaciones. La policía requiere de sus conocimientos sobre tumbas porque las circunstancias de la muerte no son claras: la víctima es mujer y al parecer, no es la primera en morir en Oak Grove. La simbología que la rodea es aún más sospechosa y habla de puertas hacia el Más Allá y presencias oscuras que puedan haber cruzado el umbral entre vivos y muertos. Casi sin querer, Amelia se ve envuelta en una investigación que pondrá a prueba no solo sus habilidades como restauradora, sino también esa capacidad de huir de los fantasmas que no puede dejar de ver y además, poner en juego su corazón cuando conoce al atractivo (y misterioso) jefe de policía. Todo eso sin contar que el asesino ha seguido su rastro y posiblemente, Amelia sea la siguiente víctima.

¿Quién puede resistirse a un thriller con cementerios como escenario principal? Yo, desde luego, no he podido. Si bien es cierto que la novela no me ha cautivado tanto como esperaba, creo que la autora ha sabido jugar muy bien sus cartas, balanceado todos los elementos hasta dar un resultado satisfactorio. Desde las primeras páginas nos situamos de lleno en la acción y a la par que transcurre la historia vamos conociendo más detalles de la protagonista, la peculiar Amelia Grey, que es de esas chicas que tienen mucho por contar, pero que van develando los detalles con el paso del tiempo. El hecho que pueda ver fantasmas es el toque paranormal idóneo para una historia como esta, que no se centra exclusivamente en el suspense, sino que da un poco de tiempo para tener un atisbo del pasado de Amelia, de su familia, de sus secretos y de las razones que le han llevado a optar por un trabajo tan curioso como el suyo. Aunque muchos puedan pensar que ver fantasmas ya es bastante malo (no digamos trabajar rodeada de ellos), Amelia vive más o menos tranquila esquivando a los espectros que aparecen en su vida y también a los humanos que son acechados por ellos. Esas son las normas que han regido sus veintisiete años de existencia... pero parece que tendrán que romperse cuando conoce a John Devlin. Cautivador, inteligente y con un halo de misterio que le rodea de forma continua. Y para más inri, con dos fantasmas que se niegan a despegarse de sus espaldas. Justo el tipo de hombre del que debería alejarse, pero del que no puede negar esa chispa de atracción que existe entre ellos. Sin embargo, el romance no es lo central en La Restauradora, sino un elemento más que adereza una historia capaz de estremecerte en varias escenas. Casi he extrañado un poco más de protagonismo de este componente, pero me alegro que la autora haya sabido dejarlo para los siguientes libros porque sospecho que Devlin y Amelia aún tiene mucho camino por recorrer.

Si le he puesto solo tres estrellas de cinco en Goodreads es porque he echado de menos un poco más de énfasis en la parte policíaca de la novela. No niego que la historia me ha tenido en vilo durante varios capítulos y me ha encantado que en cada uno se vaya descubriendo cosas que dan un giro a la historia y cambian la perspectiva del crimen, pero también voy a confesar que ya sospechaba quién podría ser el asesino/a... ¡y he acertado! ¿Será que me estoy volviendo más perspicaz? ¿O será que la autora no ha sabido distraerme lo suficiente? Como sea, tampoco ha estado tan mal, porque es en los últimos capítulos cuando se vive una explosión de información (y de sensaciones) que hacen que la novela adquiera un ritmo vertiginoso único que lleva a un desenlace - un tanto apresurado, eso sí - que no deja indiferente. He quedado prendada de Charleston y sus enigmas y por supuesto ¡quiero saber más de Amelia! Saber que estoy frente a una serie podría haberme echado para atrás, pero el libro me ha gustado lo suficiente para continuar con las dos entregas siguientes que - dicen por ahí - parecen estar mejores que el primero.

En conclusión, si eres asiduo al thriller, quizás La restauradora no sea LA novela, pero entretiene y se lee rápido, por lo que es un título más que recomendado. Si aún no has probado nada del género, ¿a qué esperas? Particularmente, me encanta la sensación de no saber qué se viene en la siguiente página y tener la cabeza llena de conjeturas. Además, creo que esta primera parte de La reina del cementerio sería la perfecta opción para iniciarse en el thriller. 

A sus casi cincuenta años, la doctora Jennifer White puede considerarse una mujer de éxito. Es cirujana ortopédica especializada en cirugía de manos, tiene una economía estable y aunque su esposo falleció hace varios años, aún le quedan sus dos maravillosos hijos: Mark y Fiona. Tenía una vida perfecta... hasta que el Alzheimer apareció en ella. La enfermedad le obligó a jubilarse antes de tiempo, a quedarse más tiempo en casa y a pasar de ser una persona independiente a una que está en constante observación y cuidado. Cuando su mejor amiga y vecina, Amanda, aparece asesinada, todas las sospechas apunta a ella. Al parecer, Amanda murió por un fuerte golpe en la cabeza. Pero los cuatro dedos de la mano, apuntados con bisturí, parecen ser una especie de sello del asesino. La investigación, sin embargo, es tediosa y complicada. ¿Qué se puede hacer cuando la principal sospechosa no recuerda qué pasó exactamente ese día? ¿Acaso la memoria trastornada de Jennifer le impide revelar la verdad o es que la ayuda a ocultarla?

No recuerdo si lo hice es de aquellas novelas que lees casi sin querer, desconociendo todo a excepción de la sinopsis y termina sorprendiendo gratamente. Me gusta el thriller, más aún si se trata de un thriller psicológico. Me gusta cuando el autor es capaz de darle vueltas a la historia, tener al lector en vilo y no dejar de sorprenderlo hasta el último capítulo. Eso es lo que he encontrado es esta brillante novela. Y digo brillante tal vez no por el argumento, ni por cómo termina la historia. Alice LaPlante ha sabido desenvolverse muy bien con esos aspectos, pero lo que quiero destacar por encima de todas las cosas es la forma en la que está escrita y la evolución que el lector vive a través de la historia dentro de la trastornada mente de Jennifer. 

La leyenda del Malamor siempre ejerció cierta fascinación en Ángela, quién no dudó es escogerlo como tema para un trabajo de la universidad. Pero nunca pensó que el día que pisara Almahue, el pequeño pueblo donde se originó todo, las circunstancias que rodearan su llegada serían tan... siniestras. 

Primero, su amiga desapareció hace más de una semana dejando como única pista un video demasiado confuso que apunta al pueblo. 

Segundo, ella sabe que no es supersticiosa, pero están ocurriendo tantas cosas extrañas que empieza a dudar cuál es la línea que separa la fantasía y la realidad.

Tercero, la leyenda del Malamor dice que nadie en Almahue será capaz de sentir amor porque si no, será el camino hacia la perdición y la muerte. Entonces, ¿hay alguna posibilidad de que en ese pueblito ubicado en el fin del mundo Ángela pueda encontrar la verdadera amistad y el verdadero amor? 

Una de las mejores sensaciones que he tenido como lectora es la que se siente cuando comienzas un libro sin muchas ideas ni expectativas... y termina gustándote más de lo que pensabas. Esto es lo que me ocurrió con Hacia el fin del mundo, la primera parte de una trilogía que vi durante muchos meses en las estanterías y nunca me atreví a probarla. Hasta ahora, que por casualidades del destino llegó a mis manos. Es cierto que no es la novela del año ni lo mejor de literatura juvenil, pero lo que he encontrado entre sus páginas es una historia que con sus más y sus menos ha sabido atraparme desde las primeras páginas. El autor nos presenta a Ángela, una joven de diecinueve años que a pesar de haber sufrido la traición de su amiga se arriesga a dejarlo casi todo por buscarla en un pueblito alejado de la mano de Dios. Aunque es una protagonista decidida, muchas veces peca de ingenua y tengo que reconocer que durante todo su viaje ha tenido mucha suerte. Demasiada, diría yo, lo que hace que la historia resulte a veces poco creíble. Pero lo que en las primeras páginas parecía ser una historia de búsqueda se convierte poco a poco en una novela que entreteje el pasado con el presente a través de una leyenda de amor trágico que no tuvo el final feliz que merecía. 

El autor juega con la realidad y la ficción con facilidad, introduciendo los componentes mágicos casi sin notarlos pero que poco a poco se va adueñando de la historia. El escenario es precioso: el sur de Chile, muy cerca a la Patagonia es uno de los lugares que sueño con visitar y si a eso le añades referencias a culturas populares, no puede más que gustarme el trasfondo. Además, ¿cómo se puede tener una novela que hable sobre el amor (o el desamor) sin tener romance entre sus páginas? Para todos aquellos que tienen una vena romántica les comento que esta saldrá a flote durante varias escenas, sobretodo cuando nuestra protagonista conozca a Fabián, un chico que le hace estremecer desde la primera vez que lo vio. Si bien es cierto que su relación es tierna pero prohibida (recuerden que la persona que se arriesgue a enamorarse puede morir en el intento), creo que lo sentí demasiado instalove para mi gusto. Soy fiel defensora de que el amor no nace de una mirada o de un roce, sino que se construye con el tiempo. Si el autor hubiera dado más páginas para desarrollar esto la historia hubiera resultado más creíble (y quién sabe, a lo mejor podría arrancar un par de suspiros).

Una cosa que no me gustó y que en general me desagrada encontrar en las novelas es la constante mención a las marcas y funciones tecnológicas (véase iPhone y derivados). Siento que le resta atemporalidad a las historias y que encima distrae al lector. En una novela tan cargada de magia y componentes místicos, hace que quiebre un poco la atmósfera y hasta resulta algo frustrante. Sin embargo, para intentar compensarlo podemos hablar de la edición ¡es preciosa! La cubierta y la contracubierta tienen detalles muy bonitos y logrados, que combinan perfectamente con la historia. Se ha eso le añadimos que todas las páginas están también decoradas con un aire tenebroso, encuentro que es un plus que ayuda a sumergirse en la historia. 

En conclusión, Hacia el fin del mundo es un comienzo de trilogía bastante entretenido, que sabe mezclar componentes mágicos con realistas y cuyo final promete una segunda entrega con más acción y nuevas pistas por resolver. Aún cuando la novela tiene varias cosas por pulir, ha sabido mantener la tensión sin desvelar el misterio principal - lo cual se agradece - dejando un final que hace querer conseguir la siguiente entrega tan pronto como sea posible.

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